Plantas carnívoras são
plantas com a habilidade de capturar animais e, através de
enzimas digestivas, extrair
compostos nitrogenados para seu próprio aproveitamento. São normalmente habitantes de solos pobres e encharcados, com pouca disponibilidade de
nitratos (essenciais para a síntese da molécula de
clorofila), dependendo assim do
nitrogênio contido nas
proteínas dos animais.
As plantas carnívoras são nativas da faixa
tropical, ocorrendo no
Sudeste Asiático,
América e
Austrália, umas poucas no sul da
Europa e
África, muito embora existam gêneros ou famílias inteiras adaptados ao clima temperado (vide descrições abaixo).
Existem quatro famílias principais de plantas carnívoras:
Sarraceniaceae,
Nepenthaceae,
Droseraceae e
Lentibulariaceae. Elas são extremamente distintas entre si com respeito às estruturas reprodutivas, o que indica que podem ter
evoluído paralelamente, e que sua habilidade de capturar e digerir seja uma
convergência evolutiva. Entretanto, algumas estratégias de captura são similares, como nos animais.
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