que sob o mar existe uma topografia tão complexa quanto aquela encontrada nas terras
emersas. Ao contrário do que muitos pensam, o leito oceânico é formado por magníficas
cadeias de montanhas, vastas planícies, cânions, depressões profundas (denominadas fossas
oceânicas),platôs,vulcões,etc.
Para compreender melhor a distribuição destas províncias, vamos imaginar que fosse
possível caminhar pelo leito submarino, entre a costa do Brasil e o litoral africano. Iríamos
observar a seguinte seqüência de feições topográficas(Figura abaixo):
Plataforma continental: feição caracterizada pela presença de espessas camadas de
sedimento, depositadas a partir do próprio continente, cuja profundidade aumenta
lentamente com a distância da costa, podendo atingir entre 70 e 250 m de profundidade no
seu limite externo. Estende-se a partir da linha d'água em direção ao mar aberto. Apesar de
representarem menos de 8 % da área total dos oceanos, as plataformas continentais
constituemasregiõesmaisprodutivasdoambientemarinho.
brusca no relevo submarino. Com declividade acentuada, sua profundidade aumenta
rapidamente em direção ao mar aberto, podendo atingir de 2.000 a 3.000 m de profundidade
emseulimiteexterno.
entre 2.000 e 4.000 m de profundidade, e seu limite externo é delimitado pela planície abissal.
Com declividade moderada, sua profundidade aumenta lentamente. Conjuntamente com a
plataforma continental e o talude, esta feição integra a margem continental – prolongamento
submerso dos continentes, que representa uma zona de transição entre as terras emersas e o
oceanoprofundo(Figura4.1).
esta feição representa um dos locais mais planos dos oceanos. Sua profundidade pode variar
entre 2.000 e 7.000 m, dependendo da região. Com topografia variada, pode apresentar
montanhas,vales,cânions,cordilheiras,etc.
altura) localizada na planície abissal. Constitui uma das feições mais proeminentes do fundo
oceânico, estando presente em todas as bacias, onde participa do processo de formação do
assoalhooceânico.
Além de imponentes, algumas destas feições do fundo submarino participam
diretamente da tectônica de placas – processo contínuo de renovação da litosfera terrestre,
que determina a configuração da superfície do planeta, como a atual posição e dimensão das
baciasoceânicas,ealocalizaçãodoscontinentes